1910年，周恩来12岁；1976年，周恩来78岁。
从他12岁离开家乡到东北始，到他78岁在北京长逝，66个春秋，66个年头，周恩来再也没有回到过那生他养他的古城淮安。
难道他不想回吗?不!他说过，“热爱祖国的人是没有不爱他的家乡的。”他同许许多多的爱国者一样，挚爱自己的家乡，情牵梦绕那片熟悉的土地。也正因此，离开家乡的他，与渴望他回来看看的家乡之间，不曾中断过感人的故事，不曾中断过那种游子深情。
●“快到淮安上空了吧?能不能拉下一些高度让我看看老家?”
周恩来为什么一直没有再回家乡看看?如果仅仅是以没时间来回答是难以服众的，周恩来虽然何止日理万机，但多年间的南来北往，一天半天的时间总不至于完全抽不出来。
他的亲戚说：“尽管他在那里的童年生活并不愉快，但是他并不怨恨那里的房屋，也不讨厌淮安。他只是不想让他家获得任何特权。事情就那么简单。”
他的朋友说：“周总理没有回淮安，因为他明白，他如果回去，他的各门亲戚马上会得到地方官员们的青睐和特殊照顾……这是难以避免的……”
事情就这么简单。但它的过程却是漫长的，66年啊，从新中国成立时算起，也有27年啊!于是，想念周恩来的家乡人民，从50年代起就不断地有了宁信其真的传说：总理要回来!总理要回来!
伟人归故里，家乡人也多了一番流淌在心底、外溢在脸上的骄傲与自豪。为此，淮安专门拓宽了南门大街等街道，疏浚了文渠，维修了淮安的两座古老文明象征性建筑——文通塔和镇淮楼……
一天天、一年年过去，周恩来没有回来，渴望的人们，多少有些失望的人们，又传说起周恩来在飞机上瞰望淮安故乡的故事。于是，飞越淮安的每一架飞机，都被可爱的淮安人民寄予了无限深情，因为他们相信，敬爱的周恩来就在这架飞机上，瞰望着故乡，瞰望着故乡的人民。
可爱的淮安人不可能看到飞机上的周恩来，但周恩来确确实实是在飞机上瞰望过故乡。据周恩来的卫士成元功回忆，周恩来座机每次起飞前，机组人员总要事先把《飞行日志》送呈总理，上边标明何时起飞，何时到达，沿途经过哪些地方等等。凡是看到要途经淮安上空时，周恩来就会感慨地说：“这次经过我的老家上空，如果天气好能让我看看故乡就好了。”短短的话语流露出周恩来对故乡的无限眷恋之情。
1959年1月的一天，周恩来从广州开完会乘专机返回北京，那天天气特别晴朗，万里无云。当座机快飞临淮安上空时，周恩来突然从座位上站起来，不顾飞机的颠簸摇晃，踉跄着走向驾驶舱。成元功怕他跌倒，忙站起来紧跟着他往前走。周恩来进入驾驶舱后，就对正在全神贯注驾驶飞机的机长袁桃园说：“小袁，快到淮安上空了吧?能不能拉下一些高度让我看看老家?”
袁桃园一听，明白了周恩来的意思，立即回答说：“可以。总理，您坐下吧。”说着，副驾驶站起身来让周恩来坐到他的位置上。袁桃园机长很快地降低了飞机的速度和高度。
就像一个长年在外的游子看到了久别的母亲一样，周恩来神情专注地览视着机翼下的故乡淮安!也许他怕打扰机组人员的驾驶，也许他已沉浸在对故乡一桥一巷的回忆之中，周恩来只是看，没有说一句话。当时也在飞机上的周恩来经济秘书王扶林回忆说：“总理12岁离开淮安，虽然没再回去过，但他对淮安有很深的感情。那次他在飞机上看淮安，我也在飞机上。事后，周总理对我说，他看到了文通塔、里运河都没什么变化，只是鼓楼附近的街道好像变了……”
飞越淮安上空了，袁桃园转过脸来说：“总理，要不要再盘旋一圈，让您再仔细看看?”周恩来摇了摇头说：“不用了，那又要多费汽油了，我们还是赶回北京吧。”直到这时，他才深情地从副驾驶的座位上站起身来并微笑着对机长、副驾驶说了声“谢谢”，在成元功的搀扶下，回到了自己的座位上。
周恩来坐下后，双眼有些湿润，好久没有说话，完全陷入了对生他养他的故乡的深深回忆之中。
●“坚决照中央文件精神办”
1962年中央在北京召开7000人大会。淮安县县委书记邵风翥、副书记王纯高赴京参加会议。
准备赴京之前，淮安县委常委谈了许多问题。在讨论工作之余，有人提出，周总理一直惦记着故乡，可就是一直没工夫回来看看，是不是顺便带点家乡土产，给他这位老乡尝尝，一来表达故乡人民的一点心意，二来也让他老人家高兴高兴，可是，也有人提出，上次送了一些莲子、藕粉等土产去，周总理和邓大姐虽然勉强收下，却付了100元钱，并回赠一箱名贵的酒，后来又写信批评我们没有学好中央文件，不一定再送了吧?常委们争论了半天，商量的结果是：采取一种折中的办法，土产也要少带一点，且选带那些最有淮安特色而又最不值钱的。带什么呢?常委们想到了推安的麻油茶馓。
茶馓是淮安特产的一种茶食。和普通馓子比起来，略为精致一点，主要是技术上巧妙。茶馓是采用上好白面用麻油炸成的。环绕成各种形状，有的似一朵正待开放的金菊，有的状如一把木梳，有的如摆尾的游鱼等等。由于做工独特精细，1930年曾获巴拿马国际博览会的银质奖，是一种触之即碎、香酥可口的普通的油炸面食，驰名中外的名点。当时只有几毛钱一斤，比较便宜。
为了带给周恩来总理品尝，淮安方面特找了手艺最好的师傅，选了上等面粉和麻油，炸好以后，又立即装到一只特制的白铁皮小桶里。一路上，邵凤翥、王纯高更是小心翼翼，一怕丢失，二怕因颠簸而碰碎。因为这里装的是淮安人民的心意呀!
到北京以后，经过联系，邵风翥，王纯高两人亲自把茶馓送到西花厅总理办公室。秘书们都知道周恩来的脾气，当即劝他们把原物带走，说总理是从来不收礼品的。邵、王两位一再解释，说这不是什么礼品，是他家乡炸的一点馓子，只是一点不值钱的东西，不过是表表家乡人民的心意罢了。秘书们再三劝说没用，无可奈何，只好暂时代收下来。
过了两天，邵凤翥、王纯高两人被电话召到江苏代表团秘书处。两人一见那白铁皮小桶，傻了眼，知道茶馓被退回来了，周恩来办公室的一位秘书再三向他们解释说：“你们的心情，总理完全理解。但是，总理说，茶馓一定不能收。为了这点茶馓，你们用白铁皮做桶子，这也是个浪费……”
还有什么话好说呢?邵凤翥、王纯高两人沉默了半晌，又恳切地对秘书说，“这样吧，已经带来了，总不好再带回去。千里迢迢一片心，我们就照收粮票照收钱，请你还给总理带去吧!”
秘书笑了，他说：“你们的主意，我们早给总理说过了，不行!你们过去不是送过一次莲子、藕粉吗，总理付了钱，你们这次又来了。要是再收下来，以后还会有人送的。总理再三嘱咐，茶馓一定不能收，还叫我带给你们一份中央关于不准请客送礼的文件，要你们好好学习……”说着，递给他们一份文件，上面有周恩来亲自用铅笔写的批示：
“请江苏省委、淮阳地委、淮安县委负责同志认真阅读一下，坚决照中央文件精神办!”
邵风翥、王纯高仔细读了周恩来的批示，内心深受感动，周总理是这样的严于律己，这样的廉洁奉公，一丝不苟，真是令人崇敬啊!
周恩来的秘书要走了，邵凤翥、王纯高两人含着眼泪请求秘书转告周恩来总理：“感谢他老人家对故乡干部的教育。我们一定要以总理为榜样，发扬党的好传统、好作风，我们一定记住他对家乡干部的教诲，永远记住，世代相传……”
●年轻人应该到基层去锻炼
自从1939年那次绍兴之行后，周恩来就没有机会再到绍兴了。全国解放后，周恩来身为国家总理，更无暇与亲属联系，但他仍通过他的叔父周嵩尧，给绍兴王家寄来他与邓颖超、周嵩尧在中南海的合影，并转告各位亲属：“务必在新社会中加强改造自己，全心全意为人民服务。”
王贶甫1954年见到过周恩来，再次见到周恩来是1959年10月，当时他已任绍兴市副市长，来京出席民建、工商联代表会议，中央统战部在北京饭店举行宴会，周恩来及其他领导也来了。在祝酒时，周恩来到浙江省的代表席上，高声问：“老表在哪里?”
王贶甫迎上前去问候周恩来，周恩来向陈云和其他领导介绍说：“这就是我的绍兴老表。”这时浙江代表才知道王贶甫与周恩来是表兄弟。
几天后，周恩来接王贶甫到中南海家中共进午餐。席间问道：“记得抗战时我来到绍兴，你是电厂职工，怎么现在是工商界了?”
王贶甫讲述了战后电灯公司管理乏人，董事会聘他为副经理的经过，以及解放后筹办工商联和组建民建绍兴市委的情况，周恩来听后频频点头，鼓励王贶甫要走社会主义道路，全心全意为人民服务，并说：“工人能从公私合营转国营，这是社会主义方向。”
周恩来在席间又询问王贶甫的子女情况，对王家的人从不宣扬和他的关系，感到满意，并说：“王戌给我的来信都收到了，为了不妨碍他的进步，所以没有给他回信，希望转告他，在现职岗位上努力为人民服务。”
周恩来的表妹王逸鸣1949年毕业于浙江大学法律系，后人浙江干部学校学习并分配到湖州。因嫌工作艰苦，便不辞而别，到北京另找工作。在找不到工作的情况下，无奈写信给周恩来，周恩来请成元功将她接到中南海。
面对这位远离家乡的小表妹，周恩来夫妇十分关心，当得知她是从单位不辞而别、悄悄跑来北京时，周恩来语重心长地对她说：“一个参加了革命工作的同志，怎么可能目无组织，毫无纪律，私自离开工作岗位呢?这是严重的错误行为。”并给她讲了很多革命队伍中纪律重要性的道理，要她作出检讨。
王逸鸣认识到自己错了，回去写了检讨，共写了3次。第一次，周恩来看后说：“只写了事实，没有接触思想，不行!”又耐心地对她启发教导。第二次检讨写来，周恩来看了又说：“这次比上次好一点，但还是不深不透。”直到第三次才给予通过，并将她的检讨寄到浙江省委，再转到湖州。
不久，王逸鸣被分配到最高人民法院检察署研究室工作。周恩来知道后说：“不行，一个刚从学校出来的娃娃，怎么可以分配到中央机关，而且搞研究工作，应该到基层去锻炼。”
随后，王逸鸣服从分配，到东北一个县的地方法院工作。后随爱人调到北京工作，但不敢告诉周恩来。直到1956年王逸鸣病重住进通县结核病防治所，并查出患肺癌，邓颖超知道后将她接到北京，并住进北京友谊医院，虽经多方努力，终因此病为绝症，回天无力。
王逸鸣病危时，周恩来接到通知，凌晨1时赶往医院看望。后来周恩来与王逸鸣之姐王去病回忆当时情景时说：“当时简直不认得是王逸鸣，瘦得皮包骨。由于激素打多了生出了胡子，她已不会说话，但认识我，拉着我的手一直流泪。”说到此，周恩来心里十分难过。王逸鸣在周恩来离开后不久去世。
王去病是周恩来的另一位表妹，1939年周恩来绍兴之行时，曾题词嘱她“勿忘鉴湖女侠之遗风”。此后，直到1973年王去病来北京治病，周恩来才又一次见到她。
在中南海的家宴上，周恩来问起王去病的情况和王贶甫去世的原因及其子女情况，当得知王贶甫的两个儿子王京和王耆均在北京工作，周恩来赞叹说：“这两个孩子从来没有找过我，很好。”
王去病说：“他们从不宣扬和你的关系，只靠自己的努力。同时我在工作时尽量不犯错误，可是一旦思想跟不上形势有个什么差错，会影响你的。所以我也就不宣扬我们的兄妹关系。”
周恩来沉思片刻说：“我也会影响你们的。”
这一句寓意深刻的话，使王去病顿感心酸，从此王去病再也没有见过周恩来
